中国有祝寿的传统,祝寿的文化,祝寿的艺术。松、柏、鹤、石、桃、灵芝等多种自然景物,都被视为长寿的象征。
它们进入画面,成为祝寿画中经久不衰的主题。齐白石的祝寿画,以桃为最多。他爱画桃,求画者也喜欢请他画桃。
用没骨法,直接用洋红和藤黄点画,是白石老人画桃的主要特点。唱“主角”的洋红,在白石老人手中不是涂上去而是画上去的,有笔意笔痕,有骨有肉,有重轻和浓淡的变化。这就是“以色当墨”,以造型和笔墨为根基的设色。
通常所见齐白石画桃,以晚年为多,桃子或画于篮中,或画于树上。白石老人画桃实,喜欢把桃与桃叶、桃与竹篮的比例加以夸张。竹篮多用焦墨勾出,其凝重苍劲与桃实的鲜润娇艳形成有趣的对照,使整个作品看上去既单纯又丰富。
齐白石此作品《蟠桃万年青立轴》,采用“红花墨叶”的画法,先以没骨大写意法直接用洋红泼写硕大桃实,跃然纸上,艳而不俗,惹人喜爱。再以花青、赭墨写出叶子和枝干,后用浓墨勾勒叶筋,设色浓重。
画中,桃之红如脂染娇艳,花瓣淡染,花蕊深点,淡雅馥郁极见功力。围绕着硕大桃实的桃叶,相对细小,形态多变,它们分布在桃实前后左右,造成自然掩映。
桃叶是勾画的,在充分描绘其迎风摇动之意的同时,也表现出笔线本身的力度、变化和生意。化解了硕大桃产生的呆板感,使画面变得生动活泼起来。整个作品充满神韵和诗意,画技精湛,纸张老旧。具有很高的收藏价值和文化艺术欣赏价值!